2008
910 x 727 mm
キャンバスにアクリル
ハッピー・キング
湖に浮かぶ、黄金の王冠を戴いた城。その名も「ハッピー・キング」。
かつてここは、一人の王様の住まいでした。彼は権力よりも、富よりも、「幸せとは何か」を追い求める変わり者でした。世界中から珍しい食材を取り寄せ、最高のシェフたちと夜通し語り合い、一皿に魂を込めることに命を燃やした。王様は言いました。
「食べられるだけで、感謝だ」
戦乱も貧困も知らない王族の出でありながら、彼は飢えた人々の顔を忘れられなかった。だからこそ、味覚の喜びを「贅沢」ではなく「恵み」として味わいたかった。幸せは、もっともらしく飾ることではなく、素直に「ありがたい」と思える心にあると信じていたのです。
やがて王は老い、静かに目を閉じました。最期の遺言はたった一言。
「この城を、皆が味わえる場所にしてくれ」
王冠は飾られたまま、玉座は厨房に変わり、城は高級レストランとして生まれ変わった。夕暮れの鐘が鳴ると、船が次々と桟橋に着き、さまざまな人生を背負った客たちが降り立つ。恋人同士、家族連れ、ひとり静かにワインを傾ける人、記念日を祝う老夫婦……誰もが、ひとたび扉をくぐれば、同じテーブルに座る。
シェフたちは今も、王様が愛したレシピを守り続けている。特別な日は、王様が最後に完成させた一皿「感謝のスープ」が出される。シンプルなコンソメに、ほんの少しのハーブと、誰にも真似できない“温かさ”が加えられているだけ。それを口にした人は、ふと涙をこぼすことがある。
だって、味がするから。
生きている実感がするから。
誰かに作ってもらえた奇跡がするから。
明日もこうして味わえるかもしれない、という希望が持てるから。
王様はもういないけれど、彼の問いかけは今も湖面に響いている。
あなたにとって、幸せとは何か。
今、口にしているその一皿に、ちゃんと感謝できているか。
夕陽が城を赤く染める頃、誰かがそっと呟く。
「食べられるだけで、感謝だね」
その言葉は、風に乗って、遠くの誰かの耳にも届いていく。
きっと、これからも。
「食べられるだけで、感謝だ」――王様が命がけで伝えたかったこと
王様の哲学は、一見するとあまりにシンプルで、だからこそ多くの人が聞き流してしまうものでした。
「食べられるだけで、感謝だ」
しかしこの一言の奥には、王様が一生をかけて辿り着いた、深い洞察が沈んでいます。
- 幸せは「欠乏の記憶」からしか生まれない
王様は幼い頃、城の外で飢えて倒れていた子どもを見たことがあります。
その子の目は、もう光を失っていました。
以来、王様は「満ちていること」だけでは幸せになれないと知りました。
空腹だった過去、失うかもしれない未来を知っているからこそ、今この一口が輝く。
欠乏を知らない人は、満ちていることに気づけない。
だから王様はわざと年に一度、城の食を断ち、飢えを体に刻み直したといいます。 - 贅沢は感謝を殺す
王様は世界一のトリュフやキャビアを前にしても、決して「美味い」とだけは言わなかった。
「ありがたい」と言う。
「美味い」は味覚の話で終わるが、「ありがたい」は命の話になる。
贅沢が日常になると、人は「もっと」を求め、感謝を失う。
だから王様は最高の食材を使いながら、決して「最高だ」と自慢しなかった。
「これが食べられるなんて、奇跡だね」と笑うだけだった。 - 幸せは「与えること」ではなく「受け取ること」に宿る
多くの王は富をばらまき、民に愛されたがる。
しかしこの王様は違った。
「俺は与える側じゃない。いつも受け取っている側だ」
農夫が育ててくれた野菜、漁師が命がけで獲った魚、シェフが夜通し向き合ってくれた火加減……
自分は何も生み出していない。ただ、誰かの善意と努力を「いただきます」と受け取っているだけ。
だからこそ、傲慢になれなかった。
王様であることすら、誰かから与えられた役目に過ぎないと知っていた。 - 死ぬ瞬間まで「味わう」ことをやめない
最期の病床でも、王様はスープを一口だけ口に含んだ。
「まだ味がする……生きてるなあ」
と笑って目を閉じたそうです。
味わうことは、生きることそのものだった。
感覚が鈍くなること＝死に近づくこと。
だから王様は老いても、新しい味を、新しい香りを、貪欲に追い求めた。
死の直前まで「次の一皿」を夢見ていた。 - 究極の平等は「同じものを味わうこと」
王様は言いました。
「金持ちも貧乏人も、恋人も敵も、みんな同じ舌を持っている。
同じスープを飲めば、同じ温かさが喉を通る。
味覚の前だけは、誰もが完全に平等だ」
だから城をレストランにした。
王様の席に座るのは、もう王様ではなく、たった今船を降りたあなたなのだから。
王様の哲学の核心は、実はこれだけです。
幸せとは、
「自分がどれだけ受け取っているか」に気づくこと。
そして、その気づきを決して忘れず、
一口ごとに「ありがとう」と言うこと。
それだけなのに、
ほとんどの人は一生かかっても辿り着けない。
だから王様は今も、湖に浮かぶ城のどこかで、
あなたがスープを口にした瞬間、
そっと微笑んでいるのかもしれません。
「やっと、わかったか」
と。